第317章 把自己摘得乾乾淨淨！

武宣帝面色沉沉地聽着殿中争辯。

起初，他只當征調民夫築堤修路，本就是勞民之事，偶有死傷在所難免。

頂多是工部監管不力，懲戒幾個辦事不利的官吏，此事便也算過去了。

可林岳的話，字字句句都往他心窩子裏戳。

“百姓只會記得，是朝廷征調勞役害死了他們的親人！這筆賬，最終會算在陛下頭上！”

“長此以往，民心盡失，天下動蕩……”

他猛地攥緊了龍椅扶手，臉色瞬間陰沉得能滴出水來。

他看着工部那群還在強詞奪理的官員，只覺得眼前這群人，都是一群酒囊飯袋！

“夠了！”武宣帝厲聲喝止：“朕看你們是活得不耐煩了！”

工部衆人聞言，齊刷刷地打了個寒顫。

一個個撲通跪倒在地，腦袋埋得低低的，連大氣都不敢喘。

唐修遠更是心頭咯噔一響，額頭上冷汗涔涔。

壞了，陛下真将林岳那番話聽了進去！

武宣帝哪裏還有半分下朝的心思，掃過階下群臣，沉聲道：“來人！傳朕旨意，即刻徹查三年前河堤勞役之事！凡涉及民夫死傷、糧草克扣、監工苛待者，一查到底，不許遺漏分毫！”

天子一怒，雷霆萬鈞。

不過一個時辰，一沓厚厚的卷宗，便被呈到了武宣帝面前。

卷宗上的字跡，密密麻麻，觸目驚心。

三年間，光是河堤一處勞役，登記在冊的民夫死傷人數，竟高達數百之多！

其中半數以上，是因饑寒交迫、鞭笞過度而亡。

更有甚者，死後連名字都未曾留下，只草草記了個何地之人。

武宣帝一頁頁翻着卷宗，臉色越來越難看，周身的氣壓低得吓人。

到最後，他猛地将卷宗狠狠摔在地上。

啪的一聲巨響，震得整個大殿鴉雀無聲。

“你們真是好大的膽子！”武宣帝怒不可遏。

指着工部衆人的鼻子罵道，“數百條人命！在你們眼裏，竟連草芥都不如！”

他喘了口氣，目光死死鎖定在工部官員中。

厲聲喝問：“三年前，河堤勞役主事之人，是誰？！”

死寂之中，一個身材微胖的官員，渾身抖着，緩緩從人群裏站了出來。

他正是當年的工部屯田司郎中周顯。

周顯聲音發顫：“陛、陛下……是、是臣……”

武宣帝冷笑一聲，擡手一指地上的卷宗：“你自己看！看看你都做了些什麽！”

內侍連忙将卷宗撿起，遞到周顯面前。

周顯只看了幾頁，眼前便陣陣發黑，雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地，嚎啕大哭：

“陛下饒命！陛下饒命啊！臣知錯了！臣當年也是被豬油蒙了心，一時糊塗……求陛下開恩，從輕發落啊！”

證據确鑿，鐵證如山，他連狡辯的力氣都沒有了。

只能拼命磕頭求饒，額頭瞬間磕出血。

就在此時，一直沉默立在文官列首的身影動了。

那是工部尚書房從安，年近花甲，須發皆白，卻透着一股老成持重的氣度。

他緩步走出隊列，對着武宣帝深深叩首。

語氣裏卻滿是難以掩飾的愧疚：“陛下，臣有罪。”

武宣帝的目光落在他身上，語氣依舊冰冷：“房愛卿，該當何罪？”

房從安擡起頭，蒼老的眼眸裏滿是痛色。

聲音沙啞卻字字懇切：“臣身為工部尚書，執掌工部一應事務，三年前河堤勞役之事，臣竟未能察覺周顯如此瞞天過海，草菅人命的惡行，此乃臣監管不力，失察之過！”

他頓了頓，俯身又磕了一個頭，一字一句道：“數百民夫枉死，皆因工部管束不嚴！臣難辭其咎，懇請陛下降罪！”

他坦然認下了身為尚書的領導之責。

這份坦蕩，反倒讓武宣帝心頭的怒火，消了些許。

滿殿文武也暗自點頭。

房從安在任數年，素來勤勉奉公。

此事确實是周顯瞞着他所為，他主動請罪，已算是擔當了責任。

就在沈從安請罪的同時，唐修遠也猛地從人群中站出。

快步沖到周顯面前，揚起袖子就對着周顯的臉狠狠甩了一巴掌！

啪的一聲脆響，驚得衆人皆是一怔。

“周顯！你好大的膽子！”唐修遠厲聲呵斥，語氣裏滿是痛心疾首，“當年陛下命你主事河堤勞役，是信得過你！是讓你體恤民力、保質保量完成工事！”

“你倒好！竟敢克扣糧饷，縱容監工苛待民夫！數百條人命啊！你對得起陛下的信任嗎？對得起那些慘死的百姓嗎？”

罵完，他又撲通一聲跪倒在地，對着武宣帝重重叩首。

聲音懇切又帶着一絲自責：“陛下！臣亦有罪！當年周顯主事之時，還曾告誡于他，不可苛待民夫！可他陽奉陰違，竟瞞着臣做出這等天怒人怨之事！臣失察之罪，懇請陛下責罰！”

唐修遠這一手，當真是乾淨利落。

既撇清了自己的乾系，又擺出了早前盡力規勸的姿态。

甚至還借着斥責周顯，表了一番對陛下的忠心。

周顯被打懵了，癱在地上看着唐修遠，眼中滿是不敢置信。

當年明明是唐修遠默許他克扣糧饷，甚至還分了一杯羹！

如今竟翻臉不認人，把自己摘得乾乾淨淨！

可他張了張嘴，卻一個字也說不出來。

自己還有家人，要是真的鬧個魚死網破，唐修遠指不定乾出更瘋的事。

武宣帝的目光在房從安和唐修遠身上轉了一圈。

最終落在房從安身上，語氣緩和了幾分：“房愛卿，你素來恪盡職守，此事非你本意。朕罰你俸銀一年，即刻着手整肅工部，若再出纰漏，朕絕不輕饒！”

房從安連忙叩首謝恩：“臣謝陛下隆恩！臣定當不負陛下所托！”

而後，武宣帝才将冰冷的目光重新投向周顯，聲音斬釘截鐵：“周顯草菅人命，克扣糧饷，罪大惡極！着即革去官職，抄沒家産，秋後處斬！”

周顯瞳孔驟縮，嘴裏喃喃着陛下饒命。

卻被沖上來的侍衛，直接拖了下去。

緊接着，武宣帝又看向其餘工部官員，冷哼道：“至于你們這群人，要麽同流合污，要麽視而不見，皆是渎職！即日起，全部降職三級，罰俸一年，滾去戶部賬房抄錄文冊，好好反省！”

一衆工部官員，哪裏還敢有半句怨言。

紛紛磕頭謝恩，一個個面如死灰。

武宣帝又掃了一眼唐修遠，淡淡道：“你既有規勸之舉，失察之罪，降職一級，罰俸一年，以儆效尤。”

唐修遠心頭一松，連忙磕頭謝恩。

退朝的鐘聲響起，文武百官魚貫而出。

房從安走在前面，腳步沉穩，卻帶着幾分疲憊。

唐修遠緊随其後，脊背挺得筆直，好似這件事沒有對他造成影響

工部的幾個下屬，看着他的背影，眼神裏滿是心寒。

今日周顯的下場，未嘗不是他日他們的下場。

唐大人為了自保，竟能如此毫不猶豫地舍棄同黨。

這般涼薄之人，誰還敢真心追随？

而林岳，早已候在宮門處。

見唐修遠走出來，他斜倚着宮牆，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“唐侍郎，哦？不對，現在應該是郎中大人了！”

“今日殿上那出大義滅親，可真是精彩啊，本官看得，可是拍手稱絕。”

唐修遠的臉色瞬間鐵青。

他死死攥着拳頭，硬生生從牙縫裏擠出幾個字：“林岳，你別得意太早！風水輪流轉，下次，可就未必是誰勝誰負了！”

“哦？”林岳挑眉，笑容更甚，“那本官，就拭目以待了。”

看着林岳揚長而去的背影，唐修遠氣得渾身發抖，險些嘔出血來。




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